按液壓泵特性，液壓挖掘機采用的液壓系統大致上有定量系統、變量系統和定量、變量系統等三種類型。

定量系統

在液壓挖掘機采用的定量系統中，其流量不變，即流量不隨負載而變化，通常依靠節流來調節速度。根據定量系統中油泵和回路的數量及組合形式，分為單泵單回路、雙泵單回路定量系統、雙泵雙回路定量系統及多泵多回路定量系統等。

變量系統

在液壓挖掘機采用的變量系統中，是通過容積變量來實現無級調速的，其調節方式有三種：變量泵-定量馬達調速、定量泵-變量馬達調速、變量泵-變量馬達調速。

液壓挖掘機采用的變量系統多采用變量泵-定量馬達的組合方式實現無級變量，且都是雙泵雙回路。根據兩個回路的變量有無關連，分為分功率變量系統和全功率變量系統兩種。其中的分功率變量系統的每個油泵各有一個功率調節機械，油泵的流量變化只受自身所在回路壓力變化的影響，與另一回路的壓力變化無關，即兩個回路的油泵各自獨立地進行恒功率調節變量，兩個油泵各擁有一斗發動機輸出功率;全功率變量系統中的兩個油泵由一個總功率調節機構進行平衡調節，使兩個油泵的擺角始終相同，同步變量、流量相等。決定流量變化的是系統的總壓力，兩個油泵的功率在變量范圍內是不相同的。其調節機構有機械聯動式和液壓聯動式兩種形式。